T y r e l l

I'm ... surprised, you didn't come here sooner.

B a t t y

It's not an easy thing to meet your maker.

T y r e l l

What can he do for you?

B a t t y

Can the maker repair what he makes?

T y r e l l

Would you ... like to be modified?

B a t t y

I had in mind something more radical.

T y r e l l

What ...? What seems to be the problem?

B a t t y

Death.

T y r e l l

Death. Well, I'm afraid that's a little out of my jurisdiction. You --

B a t t y

I want more life ... Father!

T y r e l l

The facts of life ... To make an alteration in the evolvement of anorganic life system is fatal. A coding sequence cannot be revised once it's been established.

B a t t y

Why not?

T y r e l l

Because by the second day of incubation, any cells that have undergone reversion mutations give rise to revertant colonies, like ... rats leaving the sinking ship. Then then ship ... sinks.

B a t t y

What about E.M.S. recombination?

T y r e l l

We have already tried it.Ethyl Methane Sulfonate is an alkylating agent and a potent mutagen. It created a ... virus, so letal, the subject was dead before he left the table.

B a t t y

Then a repressor protein that blocks the operating cells.

T y r e l l

It wouldn't obstruct replication but it does give rise to an error in replication, so that the ... newly formed DNA strand carries a mutation, and you've got a virus again.

But, ... this ... all of this is academic. You were made as well as we could make you.

B a t t y

But not to last!

T y r e l l

The light that burns twice as bright, burns half as long. And you have burned so very very brightly, Roy. Look at you! You're the prodigal son. You're quite a prize.

B a t t y

I've done ... questionable things.

T y r e l l

Also, extraordinary things. Revel in your time.

B a t t y

Nothing the god of bio-mechanics wouldn't let you in heaven for.

(Batty kills Tyrell)

(...)

(... much later ...)

 

Batty in drowning rain on the roof of an old city builing, holding a white dove. A few metres away, the helpless Decker (the 'Blade Runner', given by Harrison Ford), who's life was just saved by Batty and who was meant to be Batty's killer, sits on the ground, listening terrified:

Valentino Braitenberg

Vehicles - Experiments in Synthetic Psychology, 1984

The MIT Press,
Massachusetts Institute of Technology,
Cambridge, Massachusetts, 02142, pp.83

(...)

Not it is different with type 14 vehicles. They move through their world with consistent determination, always clearly after something that very often we cannot guess at the outset - something that may not even be there when the vehicle reaches the place it wants to get to. But it seems to be a good strategy, this running after a dream. Most of the time the chain of optimistic predicitions that seems to guide the vehicles's behaviour proves to be correct, and Vehicle 14 achieves goals that Vehicle 13 and its predecessors "couldn't not even dream of." The point is that while the vehicle goes through its optimistic predicitions, the succession of internal states implies movements and actions of the vehicle itself. While dreaming and sleepwalking, the vehicle transforms the world (and its own position in the world) in such a way that ultimately the state of the world is a more favorable one.

(...)

Stanislaw Lem

Fiasko, Roman, 1986

aus dem Polnischen von Hubert Schumann,
erschienen im Fischer Taschenbuchverlag 1989, pp.353-357

(...)

Die ersten Erfinder von Maschinen, die die Kraft nicht der Muskeln, sondern des Denkens verstärkten, erlagen der für die einen anziehenden, für die anderen aber erschreckenden Täuschung, sie seien auf dem Wege zu einer solchen Vergrößerung der Intelligenz toter Automaten, daß diese dem Menschen ähnlich und schließlich - immer auf menschliche Weise - überlegen würden. Es brauchte etwa anderthalb Jahrhunderte, bis die Nachkommen sich überzeugten, daß die Väter von Informatik und Kybernetik einer anthropozentrischen Fiktion aufgesessen waren: Das menschliche Gehirn ist Geist in einer Maschine, die keine Maschine ist. Indem das Gehirn ein untrennbares System mit dem Körper bildet, dient es diesem und wird zugleich von ihm bedient. Wollte man also einen Automaten so vermenschlichen, daß er sich in psychischer Hinsicht nicht von den Menschen unterscheidet, so erwiese sich dieser Erfolg bei all seiner Vollkommenheit als Absurdum. Im Zuge unerläßlicher Umgestaltungen und Vervollkommnungen erweisen sich die aufeinanderfolgenden Prototypen tatsächlich immer menschenähnlicher, gleichzeitig hat man aber immer weniger einen Nutzen, wie ihn die Computer höherer Generationen mit ihren Giga- oder Terabits bieten.

Den einzigen wesentlichen Unterschied zwischen dem Menschen, der von Vater und Mutter stammt, und der ideal vermenschlichten Maschine bildet lediglich der Baustoff, der das eine Mal lebendig, das andere Mal tot ist. Der vermenschlichte Automat ist genauso scharfsinnig, aber auch genauso unzuverlässig, hinfällig und in seinem Intellekt von Emotionen und Stimmungen gesteuert wie der Mensch. Als meisterhafte Nachahmung eines Ergebnisses der natürlichen Evolution, deren Krönung die Anthropogenese war, wird es eine hervorragende technologische Leistung, zugleich aber eine Kuriosität sein, mit der niemand etwas anfangen kann. Es handelt sich um ein perfekt aus nichtbiologischem Material hergestelltes Falsifikat eines Lebewesens vom Typ der Wirbeltiere, aus der Klasse der Säuger, der Familie der Primaten, die lebendgebärend sind, auf zwei Beinen gehen und ein zweigeteiltes Gehirn haben, weil eben auf diesem Wege der Symmetrie die Herausbildung der Wirbeltiere innerhalb der Evolution auf der Erde erfolgt ist. Nur weiß man nicht, welchen Nutzen die Menschheit aus diesem so genialen Plagiat ziehen könnte. Ein Historiker der Wissenschaft verglich es mit dem Bau einer Fabrik, in der sich nach kolossalen Investitionen und theoretischen Arbeiten Spinat oder Artischocken herstellen ließen, die zur Photosynthese fähig seien wie alle Pflanzen, sich auch von echtem Spinat und echten Artischocken in nichts unterschieden als darin, daß sie nicht eßbar seien. Solcher Spinat ließe sich auf Ausstellungen vorführen, man könne mit seiner Synthese prahlen, ihn aber nicht essen. Folglich stehe der ganze Aufwand, der in die Produktion gesteckt worden sei, unter dem Fragezeichen offenkundigster geistiger Fehlleistung.

Die ersten Projektanten und Fürsprecher einer »künstlichen Intelligenz« wußten wohl selber nicht recht, was sie wollten und welche Hoffnungen sie hegten. Ging es denn darum, daß man mit einer Maschine reden konnte wie mit einem durchschnittlichen oder einem sehr klugen Menschen? Das konnte man auch so, es ließ sich ohne weiteres machen, die Menschheit zählte mittlerweile vierzehn Milliarden. Es wäre also die letzte dringende Notwendigkeit gewesen, psychisch menschenähnliche Maschinen auf künstliche Weise herzustellen. Kurz, der Verstand der Computer schied sich immer deutlicher von dem der Menschen, den er verstärkte, ergänzte, verlängerte, dem er bei der Lösung von Aufgaben half, die der Mensch nicht bewältigen konnte. Eben dadurch aber war er weder dessen Imitation noch dessen Zweitauflage. Die Wege hatten sich definitiv getrennt.

Eine Maschine, die so programmiert ist, daß niemand, ihr Schöpfer eingeschlossen, sie bei intellektuellem Kontakt von einer Hausfrau oder einem Professor für Völkerrecht unterscheiden kann, ist deren Simulator, der von normalen Menschen nicht unterscheidbar ist, solange man nicht versucht, diese Frau zu verführen und Kinder mit ihr zu haben, jenen Professor aber zum Frühstück einzuladen. Gelingt es, ihr ein Kind zu machen und mit ihm ein continental breakfast zu essen, so hat man mit der totalen Liquidierung der Unterschiede zwischen dem Natürlichen und dem Künstlichen zu tun - aber was hat man davon? Kann man dank der Sideraltechnologie synthetische Sterne produzieren, die bis aufs Jota mit den kosmischen identisch sind? Jawohl, nur weiß man nicht, zu welchem Zweck man sie herstellen sollte. Die Historiker der Kybernetik kamen zu der Ansicht, den Urvätern dieser Wissenschaft habe die Hoffnung vorgeschwebt, die Rätsel des Bewußtseins lösen zu können. Dieser Hoffnung setzte ein Erfolg ein Ende, der Mitte des 2I. Jahrhunderts erreicht wurde, als ein Computer der dreißigsten Generation, der außerordentlich mitteilsam, intelligent und täuschend menschenähnlich war, seine lebenden Gesprächspartner fragte, ob sie wüßten, was Bewußtsein in dem Sinne wäre, den sie diesem Begriff beilegten. Er nämlich wisse es nicht. Dieser Computer war zur direktiv aufgegebenen Selbstprogrammierung imstande und entwickelte, nachdem er den aufgegebenen Direktiven entwachsen war wie ein Kind den Windeln, die Fertigkeit, menschliche Gesprächspartner so zu imitieren, daß sie ihn nicht mehr als eine Maschine »demaskieren« konnten, die so tut, als sei sie ein Mensch, und dies doch nicht ist. Einer Lösung des Rätsels des Bewußtseins kam man dennoch kein Haarbreit näher, denn die Maschine wußte in dieser Angelegenheit nicht mehr als die Menschen. Wie hätte es auch anders sein sollen? Man hatte vor sich das Finalprodukt eines »sich selbst anthropoisierenden« Programms, das damit vom Bewußtsein genausoviel wußte wie die Menschen.

Ein bedeutender Physiker, der bei dieser Diskussion dabei war, bemerkte dazu, das, was möglicherweise sogar so denke wie der Mensch, wisse über den Mechanismus des eigenen Denkens ebenso viel wie der Mensch: nämlich nichts. Sei es aus Bosheit oder zu dem Zweck, den enttäuschten Triumphatoren den Fehlschlag zu versüßen, wies er auf analoge Schwierigkeiten hin, die die Gelehrten seines Fachgebiets vor einem Jahrhundert gehabt hatten, als sie die Materie mit dem Rücken an die Wand drängen wollten, bis sie ihnen gestand, daß sie nun von Natur her aus Quanten oder aus Wellen bestehe. Sie habe sich auf geradezu schändliche Weise als perfide erwiesen und die Aussage der Experimente mit der Erklärung verdunkelt, sie sei sowohl das eine als auch das andere. Im Kreuzfeuer weiterer Versuche habe sie die Wissenschaftler dann restlos dastehen lassen wie die Kuh vorm neuen Tor, denn je mehr sie von ihr erfuhren, um so weniger war es vereinbar mit dem gesunden Menschenverstand oder auch mit der Logik. Schließlich mußten sie sich mit den Aussagen der Materie abfinden: Teilchen sind gewissermaßen Wellen und Wellen sozusagen Moleküle; das absolute Vakuum ist durchaus nicht absolut, sondern voll von virtuellen Teilchen, die so tun, als gebe es sie nicht; Energie kann negativ sein, und es kann daher weniger Energie dasein als überhaupt keine; die Mesonen treiben im Intervall der Heisenbergschen Unbestimmbarkeit betrügerische Spielchen, indem sie die heiligen Sätze der Energieerhaltung verletzen, aber sie tun es so schnell, daß man sie bei dieser Schurkerei nicht erwischt. Es ginge, so beschwichtigte jener berühmte Träger des Nobelpreises für Physik seine Zuhörer, ebendarum, daß die Welt auf Fragen nach ihrem »letztlichen« Wesen jede »letztliche« Antwort verweigert. Obwohl man die Gravitation beispielsweise inzwischen wie einen Knüppel zu handhaben verstehe, wisse niemand, was eigentlich das »Wesen« dieser Gravitation sei.

Kein Wunder also, daß die Maschine sich verhalte, als habe sie ein Bewußtsein - um aber festzustellen, ob es das gleiche sei wie beim Menschen, müsse man sich in diese Maschine verwandeln. In der Wissenschaft sei es unerläßlich, Zurückhaltung zu üben: Es gebe in ihr Fragen, die man weder sich selbst, noch der Welt stellen dürfe, und wer dies dennoch tue, handle wie jemand, der einem Spiegel vorwirft, dieser wiederhole zwar jede seiner Bewegungen, wolle ihm aber nicht erklären, wo deren willensmäßige Quelle liege. Dennoch setzten wir Spiegel, Quantenmechanik, Siderologie und Computer ein und hätten davon keinen geringen Nutzen.

(...)

Umberto Eco

Das Foucaultsche Pendel, Roman, 1988

aus dem Italienischen von Burkhard Kroeber,
erschienen bei dtv, pp.314-315

(...)

»Die sind nämlich eine Show, diese Läden«, sagte sie. »Da gibt's nicht nur Bücher, da gibt's auch Heilkräuter, und da gibt's Anweisungen, wie man sich einen Homunkulus macht, so wie der Faust mit der Helena, ach Jacopo, machen wir uns doch mal einen, ich hätte so gern einen Homunkulus von dir, den halten wir uns dann wie einen Dackel. Es geht ganz leicht, heißt es in dem Buch, man braucht bloß ein bißchen männlichen Samen in einem Reagenzglas aufzufangen, das wird dir doch nicht schwerfallen, hoffe ich, he, nicht rot werden, Blödmann! Dann vermischt man's mit Hippomene, das ist scheint's so 'ne Flüssigkeit, die wird sezerniert, sezessiert... wie sagt man?«
»Sekretiert«, sagte Diotallevi.
»Ach wirklich? Also ein Sekret von schwangeren Stuten, naja, das ist wahrscheinlich das Schwierigste an der Sache, wenn ich 'ne schwangere Stute wäre, ich würd ja nicht wollen, daß jemand hergeht, um mir meine Hippomene abzuzapfen, besonders wenn's jemand ist, den ich nicht kenne, aber ich glaube, das Zeug kriegt man auch zu kaufen, wie Räucherstäbchen. Dann tut man alles in einen Glaskolben und läßt es vierzig Tage gären, und langsam siehst du, wie sich so 'ne kleine Figur bildet, ein kleiner Fötus, und nach weiteren zwei Monaten wird er ein süßer kleiner Homunkulus und kommt raus und ist dir zu Diensten - ich glaube, die sterben nie, stell dir vor, Jacopo, er bringt dir sogar noch die Blumen aufs Grab, wenn du tot bist.«
»Und was gibt's sonst noch in diesen Buchläden?« fragte Belbo.

(...)

Eduard Petiska

Golem

translated by Jana Svábová
Publishing house Martin, Czechoslovakia, 1991

Rabbi Löw creates the Golem

It is said that four Jewish sages once entered the Garden of Eden, whose entrance is usually closed to common mortals. The first of them learned the Garden's secrets and died there. The second found the secrets of Paradise and went mad. The third lapsed from the faith of his fathers because he lacked the strength to understand. Only the fourth of the sages, the learned Akiba, went through the Garden of Eden without anything happening to him. Only he returned.

High Rabbi Löw was also said to have come through the Garden of Eden, just as the learned Akiba, and returned richer with the secret revelations. That was why the Jews trusted him, in difficult moments, as their saviour.

When the waves of hatred against the Jews rose again, Rabbi Löw was expected to help rescue them. They told him:

"Each night somebody can bring secretly a dead man to the ghetto and accuse us of murder. You can still find many people who believe the stories that we need Christian blood for our rituals."

High Rabbi Löw listened to the representatives of the community and nodded seriously:
"I am worried just like you," he said, "but don't be afraid, I promise to help you soon."

The elders of the Jewish community left, and Rabbi Löw prayed long into the night, so as to be inspired with a dream and with good advice.

He went to bed late, and when he closed his eyes, a dream came to him. In the dream he saw an inscription running: Make a golem of clayÑa figure similar to man. The golem will help you against your enemies.

The following morning, as soon as the rabbi woke up, he had his son-in-law and one of his pupils called immediately.

"I have called you," he told them, "because I received a command from Heaven in the night to make a creature of clay resembling man, a golem. We need four elements for this task: Earth, Water, Fire, and Air. I feel in myself the power of Air, you, my son-in-law, will represent the power of Fire, and you, my dear pupil, will represent Water. The fourth element, Earth, we shall find in a place favourable to our purpose. We shall part now. For seven days we shall be concentrating and preparing our minds in order to succeed in this matter."

For seven days Rabbi Löw, his son-in-law, and his pupil prepared for the unusual task. On the seventh day each of them bathed in the mikvah, the ritual Jewish bath, in accordance with the custom of their ancestors. Then they dressed in white clothes, and with a prayer on their lips, set out on their journey outside the city. The clock struck four, when the darkness is thickest, and brings to mind the moment before the creation of the world. Outside the city they found a spot on the bank of the Vltava, where there was enough intact wet earth, carried from the mountains by the river. They lit their torches and continued praying and reciting the Psalms.

They made a shape of a man, three ells tall, from mould able clay. Then they put it on the ground, and by gentle movements of their fingers marked out its mouth, nose, eyes and ears, giving human features to its face. Then they imitated human legs, arms, hands and fingers. Finally the figure of the golem lay in front of them. It resembled a man lying on his back.

"You represent the element of Fire," said Rabbi Löw to his son-in-law, "walk round the golem seven times, while saying the lines I have written for you."

The rabbi's son-in-law walked round the golem, while saying the lines in a clear voice. When he made the first round, the golem became dry. When be made the third round, the golem glowed with heat. And when he was finishing the seventh round, the golem glowed and gleamed white-hot like iron in a smith's furnace.

Then the rabbi ordered his pupil who represented the element of Water to walk round the golem seven times too, saying his lines.

The pupil obeyed. During the first round the red gleam of the golem's trunk died out. When he made the third round, little clouds of vapour issued from the golem's surface and his body grew damp. During the following rounds, nails grew on his fingers, his head became covered with hair and his skin acquired a faint human lustre.

In his stature and appearance he resembled a man of thirty.

Then Rabbi Löw himself repeated the same procedure. During the seventh round, he opened the golem's mouth and inserted the shem, a parchment inscribed with God's name.

Finally the rabbi, his son-in-law and his pupil bowed to all the cardinal points, while pronouncing together the following sentence:
"Lord made a man from the clay of the Earth and breathed the breath of life into his mouth."

After these words, life arose in the clay from which the golem had been made. Fire, Water and Air awoke him. He exhaled, and looked in amazement at those who had called him to life.

"Rise," Rabbi Löw ordered him.

And the golem rose, just as people rise after a long sleep. He straightened up and stood before his makers.

Now all that remained was to dress him. They had brought with them the clothes that were worn by the servants of the synagogue. They dressed him in these clothes, just as a person is dressed. They also showed him how to put on his shoes, and he did so. Now he looked like other people. He lacked only one thing - human speech. He was mute. Heaven kept the secret of giving the gift of speech to itself and did not share it with High Rabbi Löw. To perform the tasks for which the golem had been made, he did not have to talk. He was only to hear and obey.

The day was dawning and the red morning sky coloured the surface of the Vltava and the clay bed from which the golem had risen. It was time to return.

On the way back the rabbi said to him:
"We made you from clay and gave you life, in order to protect the Jews against their enemies and against persecution. I give you the name Joseph. You will live in my house and obey my orders. You'll do everything I order you even if I send you into the fire, even if I order you to throw yourself out of a tower, even if I send you to the depths of the sea."

Joseph nodded in agreement. He could hear and understand, but could not command his tongue.

That night three men had set out from the Jewish Town, but four returned. The rabbi's wife was just rising and wondered whom her husband had brought to the house. He was not allowed to tell her the truth.Therefore he said:

"I have met this poor mute man and took pity on him. I'll give him work as a servant of the synagogue and he can sleep in our house. But remember never to use him for housework. For it is written: Do not use the dish assigned to ritual purposes for everyday services."

The rabbi's wife consented and the golem received his corner in the house, where he would sit, cupping his chin in his hand, and wait for orders.

Peter Rasmussen

Mars by Stealth

2000

(...)

The robotic missions Victoria specialised in belonged to a new approach to space exploration. Everything before had been missions like mapping the surface or measuring atmosphere or soil chemistry. As vital as these were they were motivated by ambitions to determine things like how the solar system had formed or a search for life on other planets.

The robotics Victoria was working on had a more practical slant. These missions were aimed at setting up infrastructure in locations before human arrival. It was like building a house in a new country before you made the move. The robots were small and simple and would use as much of the local resources as possible for construction.

Victoria's favourite was the igloo constructions system because it was so simple. Most of the habitats were made this way. The igloo construction system had two main parts. The first was like a self-drive vacuum cleaner. The second was a five-metre long boom arm with a bonding head at one end. The motorised vacuum cleaner moved freely around on the surface sucking up dust. When it was full it would return to the hub of the boom arm and load the dust into its hopper. A conveyer that ran the length of the boom took the dust up to the bonding head at the other end. This head had wheels that turned the boom clockwise around its hub at a constant slow speed. A slow but constant flow of dust was built up in layers on the circular path of the head. This process was continuous from the permafrost base to the roof of the building. As the boom added each layer of dust the wall grew. As the wall grew the end of the boom was lifted. The boom was hinged both ways at the central pivot point so the wall curved inward, as it grew higher. This resulted in the formation of a hemisphere.

(...)